涂料從制備到成膜由制造、貯存、施工、流平四個過程組成。在不同過程中，對涂料體系粘度的要求也不同，主要是指涂料靜置時的增黏和涂裝時的流平，即涂料貯存穩(wěn)定，不分層，不沉淀，施工時有良好的流動性和流平性，流平后又不會產(chǎn)生流掛。要滿足不同過程中不同的粘度要求，增稠劑的選擇就顯得尤為重要。
增稠劑是使體系的粘度增加的助劑，在低剪切速率下它能使體系粘度增加，而在高剪切速率時對體系的粘度影響很小。它對涂料的增稠、穩(wěn)定及流變性能，起著多方面的改進調(diào)節(jié)作用。
●生產(chǎn)便利性，在乳液聚合過程中作保護膠體、提高乳液的穩(wěn)定性。在顏料、填料的分散階段，提高分散物料的粘度而有利于分散。
●貯存穩(wěn)定性，將涂料中的顏料、填料微粒包覆在增稠劑的單分子層中，并由于稠度的增加，改善了涂料的穩(wěn)定性，防止顏填料的沉底結(jié)塊，水分分離。
●施工性，能調(diào)節(jié)涂料的粘稠度，并呈良好的觸變性，在滾涂及刷涂的高剪切率下，粘度下降而不費力。在涂刷后，剪切力消除，則恢復(fù)到原來的粘度，使厚膜不流掛，沾漆時不滴落，滾涂時不飛濺。
●耐水性和耐化學(xué)性能，成膜后減少漆膜起泡，失光，變色，這直接關(guān)系漆膜的使用壽命。
●經(jīng)濟環(huán)保性，適用于低VOC和低氣味體系，且性價比高。
增稠劑選擇時需考慮因素
●增稠效率
●配方匹配性（乳液類型、其他助劑類型）
●性能要求（貯存穩(wěn)定性、耐水性、施工性等）
●涂料類型 – 高光、半光、亞光、平光
●經(jīng)濟性